En FLE, la main devient le prolongement de la parole. Telle celle d'un chef d'orchestre, elle accompagne, rythme et soutient le discours. Le geste sert à mimer, à faire comprendre un mot nouveau, à donner de l'expression, à marquer la prosodie, à guider le regard ou à attirer l'attention sur un point précis. Il permet parfois de rassurer l'apprenant lorsque les mots lui échappent encore ou lorsqu'il hésite à prendre la parole.